Orman Yangınları Sonrası Ölü Ağaçları Gömmek Karbonu Hapsetmek İçin Çözüm mü?

Orman yangınları sonrası ayakta kalan ancak kurumuş ağaçlar, genellikle hem güvenlik riski oluşturmaları hem de yeni yangınlara yakıt sağlamaları nedeniyle kesilip yakılıyor. Ancak ABD merkezli bir girişim, bu ağaçları yakmak yerine toprağa gömerek karbonun yüzyıllar boyunca yer altında hapsedilebileceğini savunuyor.

Montana'nın Poverty Flats bölgesinde 2021 yılında meydana gelen ve 267 kilometrekarelik alanı etkileyen yangın, yaklaşık 50 bin ağacın ölümüne yol açmıştı. Geleneksel yöntemler uygulansaydı, bu ağaçların yakılması atmosfere yaklaşık 7 bin ton karbondioksit salınmasına neden olacaktı. Ancak Mast Reforestation adlı şirket, farklı bir strateji izleyerek bu ağaçları 5 bin metrekarelik devasa bir çukura doldurdu ve üzerini 6 metre toprak, çakıl ve polipropilen kumaşla örttü.

Şirket, bu yöntemle ağaçların yüzyıllar boyunca çürümesinin engellendiğini, böylece küresel ısınmanın önüne geçildiğini ve bölgedeki yangın riskinin azaltıldığını belirtiyor. Mast Reforestation, bu işlem sonucunda elde ettiği karbon kredilerini satarak yeni ağaçlandırma projelerini finanse etmeyi hedefliyor. Şirket CEO'su Grant Canary, bu yöntemin tek başına kesin bir çözüm olmadığını ancak ormanların korunması için oldukça güçlü bir araç olduğunu vurguluyor.

Birleşmiş Milletler'in iklim organı, zorlu emisyonları dengelemek için atmosferden CO2 temizleme tekniklerinin (ağaçlandırma, hava filtreleme makineleri veya okyanus alkalileştirme gibi) kritik olduğunu belirtiyor. Bitkiler büyürken karbonu emerken, öldüklerinde bunu geri salıyor. Bu döngüyü kırmak için bazı girişimler biyokömür üretimi veya biyoyakıt enjeksiyonu gibi yöntemler kullanırken, Mast Reforestation bu yaklaşımı yangın bölgelerindeki ölü ağaçlara uyarlıyor.

Batı ABD'de yangınların 40 yıl öncesine göre 10 kat artması ve rekor sıcaklıklar nedeniyle kar örtüsünün azalması, bölgeyi yeni bir yangın sezonu riskine sokmuş durumda. Yangın sonrası bir ağacın kütlesinin %99'una kadarı korunabiliyor ve bu kütlenin yaklaşık yarısı karbondan oluşuyor. Gentry projesinde, makinelerin saldığı emisyonlar düşüldükten sonra, yaklaşık 7 bin ton karbondioksit eşdeğeri kütlenin atmosferden uzaklaştırılarak toprağa gömüldüğü hesaplandı.