Merkür'ün Tüm Suyu Tek Bir Günde Oluşmuş Olabilir

Güneş sisteminin Güneş'e en yakın gezegeni olan Merkür, yüzey sıcaklıklarının 430 dereceye kadar çıkmasına rağmen kutup bölgelerinde şaşırtıcı buz tabakalarına ev sahipliği yapıyor. Bilim insanları, bu gizemli buz depolarının nasıl oluştuğuna dair yeni ve çarpıcı bir teori geliştirdi: Merkür, sahip olduğu tüm bu suyu tek bir Merkür gününde kazanmış olabilir.

Yaklaşık 100 milyon yıl önce, Merkür'ün yüzeyinde dramatik bir değişim yaşandı. NASA'nın 2011-2015 yılları arasında görev yapan Messenger uzay aracından elde edilen veriler, gezegenin güneş ışığını hiç almayan "kalıcı gölgeli bölgelerindeki" kraterlerin tabanlarında metrelerce derinlikte buz olduğunu kanıtlamıştı. Ancak bu buzun, bu kadar sıcak bir gezegene nasıl ulaştığı uzun süredir tartışma konusuydu.

Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan Parvathy Prem ve ekibi tarafından gerçekleştirilen yeni simülasyonlar, buzun kaynağının devasa bir çarpışma olduğunu ortaya koyuyor. Daha önceki teoriler 17 kilometre çapında ve çok hızlı bir gökcisminin çarpışmasını öngörürken, yeni modelleme daha büyük ve daha yavaş hareket eden bir çarpanın etkilerini inceliyor. Bu devasa buz ve kaya kütlesi gezegene çarptığında bugün yüzeyde görülen Hokusai kraterini oluşturdu.

Çarpışma anında çarpan cisim neredeyse tamamen buharlaşarak Merkür'ün etrafında kısa süreliğine su açısından zengin, ancak oldukça ince bir atmosfer oluşturdu. Araştırmacılara göre, Güneş'ten gelen güçlü radyasyon bu atmosferin büyük kısmını hızla yok etse de, su buharının beşte birinden fazlası kutuplara doğru göç ederek kalıcı gölgeli bölgelere sığındı.

Bu yeni modelleme, Messenger uzay aracının ölçümleriyle çok daha uyumlu sonuçlar veriyor. Bilim insanları, bu sürecin detaylı bir şekilde görselleştirilmesinin, Merkür'ün jeolojik geçmişini ve suyun evrendeki dağılımını anlamak adına kritik bir adım olduğunu belirtiyor.