Artemis II ile Ayın yörüngesinde dönen astronotlar tarihi bir başarıya imza attı

NASA'nın Artemis II görevi kapsamında uzaydaki dört astronot, Ay'ın etrafında başarıyla bir tur attı. Bu görevle birlikte insanlar, tarihte şimdiye kadar ulaştıkları en uzak noktayı aşmış oldular. 6 Nisan'da gerçekleştirilen bu uçuş, insanlığın 1972'den beri Apollo 17 görevinden bu yana Ay'ı ziyaret etmesinin ilk örneği oldu.

Astronotlar, Ay'ın görünmeyen arka yüzeyini gezerek bu rekoru kırdılar ve bu sayede insanlık Ay'dan daha önce ulaşmadığı bir mesafeyi geride bıraktı. Jeremy Hansen, bu uçuşun sadece bir başlangıç olduğunu vurgulayarak, bu rekorun uzun süreli olmayacağının altını çizdi. Bu önemli kilometre taşını atarken, ekibe yeni kraterler için "Integrity" (Orion kapsülüne ithafen) ve "Carroll" (misyon komutanı Reid Wiseman'ın merhum eşine ithafen) isimleri önerildi.

Artemis ekibi, görev sırasında hem pencereden seyrederek fotoğraf çekme hem de Orion'un kabininde kalarak Houston, Teksas'daki görev kontrol merkezi ile iletişim kurma arasında zaman geçirdi. Ekipte, NASA astronotları Wiseman, Christina Koch ve Victor Glover ile Kanada Uzay Ajansı'ndan Hansen yer aldı. Kapsül Ay'ın arkasında dönerken, Dünya'da görülebilecek tipik bir güneş tutulması gibi, gökyüzünde Ay'dan daha küçük görünen bir Güneş manzarası izlediler.

Bu eşsiz açıdan, atmosferik bozulmalardan etkilenmeden Güneş'in en dış katmanı olan korona detaylarını gözlemleme fırsatı buldular. Ayrıca, astronotlar Ay yüzeyindeki renk çeşitliliğine de dikkat çektiler; Dünya'dan bakıldığında gri görünen yüzeyde, kayaçlardaki kimyasal farklılıklar nedeniyle yeşil, kahverengi ve hatta turuncu tonlarda alanlar gözlemlediler. Bu farklılıklar, yüzeydeki renklerin ne kadar hızlı değiştiğini gösterdi.

Ekip, Ay'ın gündüz ile gece arasındaki sınır çizgisi olan terminatör bölgesini özellikle inceledi ve bu alandaki çarpıcı gölgelerin yarattığı manzaraya hayran kaldılar. Astronotlar ayrıca, Ay yüzeyinde yürümenin nasıl bir deneyim olacağını hayal ettiklerini belirttiler; Koch, Ay'ın sadece gökyüzündeki bir poster değil, kendi başına gerçek bir varlık olduğunu dile getirdi. Orion kapsülü, en yakın mesafede Ay yüzeyinden yaklaşık 6545 kilometre uzaklıkta geçti ve bu, 2028'de planlanan Artemis IV görevi öncesindeki en yakın geçiş oldu.