5300 Yıllık Maya: Ötzi'nin Vücudundaki Antik Maya ile Ekşi Maya Yapıldı

Yaklaşık 5.300 yıl önce Alpler'de trajik bir şekilde hayatını kaybeden ve arkeoloji dünyasının en gizemli figürlerinden biri olan "Buz Adam" Ötzi, binlerce yıl sonra bilim dünyasını şaşırtan yeni bir sırrını daha açıkladı. Microbiome dergisinde 3 Haziran'da yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, Ötzi'nin derisi ve mide bölgesinde, ölümünden kısa bir süre sonra vücuduna yerleşmiş olan ve günümüzde bile aktif olma ihtimali bulunan antik maya türleri tespit edildi.

Araştırmacılar, Ötzi'nin kalıntılarında soğuğa uyum sağlamış dört farklı maya türü kültüre etmeyi başardı. Bu mayaların, Ötzi'nin bir zamanlar yaşadığı Alp buzullarından geldiği ve ekstrem soğuk koşullara adapte olduğu belirlendi. Bu biyolojik özellik, mayaların 1991 yılında keşfedildikten sonra eksi 6 derecelik soğutma odalarında saklanmasına rağmen, mumyalanmış kalıntılar üzerinde kolonize olmaya devam edebilmelerini sağladı.

Çalışmanın en dikkat çekici yanlarından biri ise bu antik mayaların gastronomi dünyası için taşıdığı potansiyel oldu. İtalya'daki Eurac Mumya Araştırmaları Enstitüsü'nden mikrobiyolog Mohamed Sarhan, bu mayalar üzerinde yapılan ön testlerin ekmek yapımı için uygun olduğunu ortaya koydu. Sarhan, mayaların ekşi maya yapımındaki başarısını "Çalıştı, bir hamur olarak gerçekten çok çok iyiydi" sözleriyle ifade ederek, bu türlerin gelecekte ekmek veya bira üretimi gibi fermantasyon endüstrilerinde kullanılabileceğini belirtti.

Ötzi'nin mikrobiyomu üzerine yapılan çalışmalar aslında 1991 yılında Alman dağcılar tarafından Ötzi Alpleri'nde bulunmasından beri devam ediyor. Yaklaşık 1,60 boyunda ve 40'lı yaşlarında olduğu tahmin edilen, muhtemelen bir cinayet sonucu ölen Buz Adam'ın mide içeriği incelendiğinde, ölümünden hemen önce dağ keçisi, kızıl geyik ve buğday yediği tespit edilmişti. Günümüzde nem kaybını önlemek için sürekli suyla püskürtülen mumya, bilim insanları için yaşayan bir laboratuvar niteliği taşıyor.

Daha önceki araştırmalarda, Ötzi'nin ağız ve bağırsak mikrobiyomunda, günümüzde Tanzanya'daki Hadza avcı-toplayıcıları veya Madagaskar'ın kuzeydoğu yağmur ormanlarında yaşayan topluluklarda görülen, Batılılaşmamış toplumlara özgü mikroplar bulunmuştu. Ancak yeni çalışma, mevcut saklama koşulları altında hangi mikropların büyümeye devam edebildiğini ilk kez ortaya koydu.

2019 yılında Sarhan ve ekibi; Ötzi'nin iç ve dış mikrobiyomundan alınan sürüntü ve su örneklerini, bulunduğu bölgedeki toprak örneklerini ve saklama ortamını inceleyerek genetik materyalleri analiz etti. Elde edilen veriler, Ötzi'nin bağırsak mikrobiyomunun, koruma teknikleri nedeniyle doğrudan etkilenmiş olan deri mikrobiyomundan çok farklı bir yapıya sahip olduğunu gösterdi.

Ekibin yaptığı analizlerde, Ötzi'nin derisinden ve vücut içinden alınan çözülmüş su örneklerinden soğuğa dayanıklı dört maya türü izole edildi. Bu mayalarda görülen antik DNA hasarları, organizmaların ya 5.300 yıl boyunca uykuda kaldığını ya da orijinal kolonizatörlerin soyundan geldiklerini güçlü bir şekilde kanıtlıyor. Özellikle 2010 ve 2019 yılları arasında alınan deri örnekleri karşılaştırıldığında, "Glaciozyma" adlı soğuk seven maya türünün baskın hale geldiği görüldü. Bu durum, buzul kaynaklı mayanın binlerce yıl sonra bile yavaş ama aktif bir şekilde çoğaldığını gösteriyor.

Çalışmanın ortak yazarlarından ve Eurac Mumya Araştırmaları Enstitüsü Direktörü Frank Maixner, bu bulguların Ötzi'nin sadece durağan bir kalıntı değil, aynı zamanda dinamik bir biyolojik sistem olduğunu kanıtladığını vurguladı. Maixner, bu mayaların binlerce yıllık yolculuk boyunca Ötzi'ye eşlik ettiğini belirtti.

Öte yandan, koruma çalışmaları sırasında kalıntılara dışarıdan bulaşan modern mikropların da varlığı tespit edildi. Ancak bilim insanları, bu modern mikropların ve antik mayaların mumyanın genel korunma durumuna zarar verip vermediği konusundaki belirsizliği gidermek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu ifade etti.

Bakır Çağı'na ait bağırsak mikrobiyomu hakkında nadir bir bakış açısı sunan bu çalışma, dönemin insan yaşamı hakkında önemli ipuçları taşıyor. Yine de Mohamed Sarhan, Ötzi'nin o dönemdeki tüm insanları temsil etmeyebileceğini, elde edilen bulguların tek bir bireye ait spesifik bir "anlık görüntü" olduğunu hatırlatarak dikkatli olunması gerektiğini belirtti.