Yeni Zelanda'da Bulunan Antik Kaz Fosil Ezber Bozdu

Yeni Zelanda'nın Orta Otago bölgesindeki antik bir göl yatağında bulunan nadir bir kaz fosili, bölgenin kuş evrimine dair bilimsel teorileri temelden sarsıyor. Otago Üniversitesi Paleogenetik Laboratuvarı Direktörü Doçent Nic Rawlence ve ekibi tarafından yürütülen çalışma, Aotearoa Yeni Zelanda'nın kuş tarihinin, sanılandan çok daha karmaşık bir göç, yok oluş ve hızlı evrim sürecine sahip olduğunu ortaya koydu.

Historical Biology dergisinde yayımlanan araştırma; Otago Üniversitesi, Yeni Zelanda Te Papa Tongarewa Müzesi ve Cambridge Üniversitesi'nden araştırmacıların ortak çalışmasıyla gerçekleştirildi. St Bathans yakınlarındaki fosil yataklarında bulunan kalıntıların yeniden incelenmesi sonucunda, daha önce tanımlanmamış, küçük bir kaz boyutunda yeni bir türe rastlandı.

Bilim insanları, antik Yunanca'da "anne kaz" anlamına gelen "Meterchen" ile Latince "çamurdan" anlamına gelen "luti" kelimelerini birleştirerek yeni türe Meterchen luti (St Bathans Kazı) adını verdi. Yapılan analizler, bu türün yakın zamanda nesli tükenmiş olan dev uçamayan Yeni Zelanda kazları veya Avustralya'daki kuzenleri Cape Barren kazları ile yakın bir akrabalığı olmadığını kanıtladı.

Bu keşif, Yeni Zelanda'daki kuş türlerinin kökenine dair eski teorileri çürütüyor. Daha önceki görüşler, St Bathans kazının dev uçamayan Cnemiornis kazlarının doğrudan atası olduğunu ve bu soyun bölgede 14 milyon yıldır bulunduğunu savunuyordu. Ancak yeni bulgular ve genetik kanıtlar, bu türlerin atalarının Avustralya'dan çok daha geç bir tarihte, yaklaşık 7 milyon yıl önce bölgeye ulaştığını destekliyor.

Çalışmanın başyazarı Alan Tennyson, takahē, Forbes şahini ve dev Haast kartalı gibi birçok büyük kuş türünün atalarının, jeolojik tarih ölçeğinde oldukça yakın bir zamanda, son 4 ila 5 milyon yıl içinde Yeni Zelanda'ya ulaştığını belirtti. Bu durum, ada ekosistemindeki evrimsel sürecin, sürekli yeni gelişlerin ve hızlı adaptasyonların etkisiyle şekillendiğini gösteriyor.