Fransa'da Dev Keşif: 83 Milyon Yıllık Timsah-Kertenkele Fosili Gün Yüzüne Çıkarıldı

Paleontologlar, Güney Fransa'da keşfedilen kısmi bir üst çene fosili sayesinde, pan-shinisaur kertenkele grubuna ait yeni bir cins ve tür tanımladı. "Acutodon villeveyracensis" adı verilen bu yeni tür, söz konusu soyun Avrupa'daki varlığını yaklaşık 30 milyon yıl daha geriye çekerek bilim dünyasında heyecan yarattı.

Erken Kretase döneminde ortaya çıkan pan-shinisaur'lar, günümüzde yalnızca Güneydoğu Çin ve Kuzey Vietnam'ın küçük orman derelerinde yaşayan ve nesli tehlike altında olan Çin timsah kertenkelesi (Shinisaurus crocodilurus) ile temsil ediliyor. Yarı sucul bir yaşam süren bu nadir tür; habitat kaybı, kaçak avcılık ve iklim değişikliği nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya bulunuyor.

Université de Poitiers ve CNRS bünyesindeki Laboratoire Paléontologie Évolution Paléoécosystèmes Paléoprimatologie'den Dr. Olivier Jansen ve ekibi, Çin timsah kertenkelesinin illegal evcil hayvan ticareti ve geleneksel tıp amaçlı avlanma gibi ciddi tehditler altında olduğunu belirtti. Araştırmacılar, türün tamamen yok olması durumunda, bu grubun gizemli evrimsel geçmişinin asla çözülemeyebileceği konusunda uyardı.

Yaklaşık 83 milyon yıl önce, Geç Kretase'nin Campanian evresinde yaşadığı belirlenen Acutodon villeveyracensis, Avrupa'da şimdiye kadar bulunmuş en eski pan-shinisaur kaydı olarak tarihe geçti. Bu buluş, pan-shinisaur kertenkelelerin paleobiyocoğrafik geçmişine dair mevcut teorileri sarsarak yeni soruları beraberinde getirdi.

Fransa'nın Hérault bölgesindeki Villeveyrac kasabası yakınlarında bulunan yaklaşık 2,8 cm uzunluğundaki fosilleşmiş üst çene kemiği, ince ve kıvrık dişlerle kaplı. Modern ve tarih öncesi timsah kertenkeleleriyle paylaştığı "rezorpsiyon çukurları" olarak bilinen özel diş değişim yapıları, bilim insanlarının bu örneği tamamen yeni bir cins ve tür olarak tanımlamasına olanak sağladı.