Okyanus Atıkları Yola Dönüşüyor: Çevreci Devrim Başladı

Hawaii'deki araştırmacılar, adaların büyüyen çöp depolama alanı sorununa ve deniz kirliliğine çözüm üretmek amacıyla, atık balık ağları ile evsel plastik atıkları yol asfaltına dönüştüren yenilikçi bir yöntem üzerinde çalışıyor. Geri dönüşümün maliyetli ve zor olduğu bölgede, özellikle okyanuslardan toplanan plastik atıkların yerel bir kullanım alanı bulması hedefleniyor.

Hawaiʻi Pacific Üniversitesi Deniz Enkazı Araştırma Merkezi (CMDR) araştırmacısı Jeremy Axworthy, Amerikan Kimya Derneği'nin (ACS) bahar toplantısında ekibin elde ettiği sonuçları paylaştı. Axworthy, halihazırda adada bulunan plastik atıkların yollarda kullanılmasının, atıkların taşınması, yakılması veya dolup taşan çöplüklere dökülmesinin yarattığı çevresel ve ekonomik etkileri ciddi oranda azaltacağını belirtti.

Hawaii'de 2020 yılından bu yana, yolların daha dayanıklı olması ve çatlamalara, aşınmalara ve su hasarına karşı direnç göstermesi için polimer modifiyeli asfalt (PMA) kullanılıyor. Tropikal iklim için ideal olan bu yöntem, normalde petrol türevli bir bağlayıcıya eklenen SBS polimer peletleri ile üretiliyor. Araştırmanın temel amacı, bu pahalı polimer malzemelerin yerine veya yanına atık plastiklerin eklenip eklenemeyeceğini belirlemek.

Hawaii Ulaştırma Bakanlığı (HDOT), geri dönüştürülmüş plastiklerle üretilen asfaltın performansını ve çevrede mikroplastik veya kimyasal salınım yapıp yapmadığını incelemek için çevresel kimyager Jennifer Lynch liderliğindeki ekiple iş birliği yaptı. Projenin en kritik noktalarından birini, Hawaii deniz ortamındaki en büyük kirlilik kaynağı olan terkedilmiş balık ağlarının kullanımı oluşturuyor.

CMDR tarafından yürütülen ve lisanslı ticari balıkçılara deniz enkazı toplama karşılığında ödül verilen "Bounty Project" kapsamında, şu ana kadar Pasifik Okyanusu'ndan 84 ton büyük ölçekli atık balık ağı temizlendi. Bu ağlar, yeni nesil asfalt karışımları için temel test materyali olarak kullanılıyor.