Bilim insanları farelerde zombi hücreleri temizleyerek karaciğer hasarını tersine çevirdi

Bilim insanları, "zombi" olarak adlandırılan bağışıklık hücrelerini ortadan kaldırarak farelerde karaciğer hasarını geri çevirmeyi başardı. Yapılan araştırmalar, bu tür hücrelerin yaşlanma sürecini ve yağlı karaciğer hastalığını tetikleyebilecek önemli bir faktör olduğunu gösteriyor. Bu keşif, sadece karaciğer sorunlarına değil, aynı zamanda genel yaşlanma mekanizmalarına dair de çığır açıcı bilgiler sunuyor.

UCLA'daki araştırmacılar, yaşlanan dokularda ve yağlı karaciğer hastalığı olan kişilerde birikerek sorun çıkaran zararlı bağışıklık hücreleri tespit etti. Bu hücreler, vücutta sürekli bir inflamasyon sinyali yayarak çevredeki sağlıklı hücrelere zarar veriyor. En dikkat çekici bulgu ise, bu hücreler farelerde temizlendiğinde, hayvanların sağlıksız diyetlerine devam etmelerine rağmen karaciğer hasarının belirgin şekilde geriledi olması oldu.

Yapılan çalışmada, hücrelerin yaşlanma sürecinde birikmesi ve yüksek kolesterol seviyeleriyle ilişkilendirildiği ortaya konuldu. Araştırmacılar, bu hücreleri belirlemek için p21 ve TREM2 olmak üzere iki proteini birleştirerek güvenilir bir moleküler işaretleyici geliştirdi. Genç farelerde karaciğer makrofajlarının yalnızca %5'inin senesant (yaşlanmış) olduğu görülürken, yaşlı farelerde bu oran %60 ile %80 aralığına yükselmişti. Bu artış, yaşlanmayla birlikte görülen kronik karaciğer inflamasyonuyla birebir örtüşüyordu.

Yaşlanmanın yanı sıra, yüksek LDL kolesterol seviyeleri de makrofajları senesant duruma itebiliyor. Bu durum, yalnızca karaciğerle sınırlı kalmayıp beyin, kalp ve yağ dokusu gibi diğer organlarda da biyolojik yaşlanmayı hızlandırabilir. Araştırmacılar, ABT-263 adlı bir ilaçla bu hücreleri temizlediklerinde, yüksek yağ ve kolesterol diyetindeki farelerde karaciğer boyutunun vücut ağırlığının %7'sinden daha sağlıklı bir %4-5 seviyesine düştüğünü gözlemledi.

Bu bulgular, yaşlanmanın altında yatan tek bir mekanizmanın birden fazla hastalığı tetikleyebileceği geroscience hipotezini güçlendiriyor. Araştırmacılar, bu tür hücresel birikimin yağlı karaciğerden vasküler hastalıklara ve Alzheimer gibi nörodejeneratif durumlara kadar pek çok durumu etkileyebileceğini belirtiyor. Bu keşif, gelecekte sadece diyet değiştirmekle değil, doğrudan bu "zombi" hücrelerini hedef alan yeni tedavilerin geliştirilmesine kapı aralıyor.