Artemis II fırlatıldı: Astronotlar, 1972den sonra Ay yolculuğunda tarihi bir döneme adım attı

Artemis II görevi, astronotları Ay'a doğru 10 günlük bir yolculuğa çıkardı ve bu, 1972'den bu yana Ay'a yapılan ilk mürettebatlı uçuş oldu. Görev, Florida'nın Cape Canaveral'indeki Kennedy Uzay Merkezi'nden 1 Nisan tarihinde başarıyla fırlatıldı. Planlar yolunda giderse, görevdeki dört astronot insanlık tarihinde Dünya'dan daha uzak bir noktaya ulaşacaklar.

Bu tarihi görev, NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemi roketi ile Orion mürettebat kapsülü için yalnızca ikinci uçuşu temsil ediyor ve aynı zamanda ilk mürettebatlı uçuşu gerçekleştiriyor. Daha önceki fırlatma ise 2022 yılında, Artemis II'nin izleyeceği yörüngeye benzer bir yörünge çizerek gerçekleştirilen mürettebatsız Artemis I görevi için yapılmıştı. Bu gelişmeler, insanlı uzay keşif tarihinde önemli bir kilometre taşını işaret ediyor.

Fırlatıldıktan sonra Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanadalı astronot Jeremy Hansen, görevin ilk iki gününü Dünya yörüngesinde geçirecekler ve uzay aracı üzerinde çeşitli testler yapacaklar. Bu testler arasında en kritik olanı, Orion'u yörüngedeki daha eski bir araca yanaştırma (docking) manevrasını başarıyla gerçekleştirmek olacak. Glover, gelecekteki operasyonların otomatik olsa bile, bir yanaşma işleminin manuel olarak durdurulabilmesi gerektiğinin altını çizdi.

Ardından Orion, Ay etrafında bir döngü şeklinde yolculuğuna devam edecek ve en uzak noktada Dünya'dan yaklaşık 402.000 kilometre uzaklaşacak. Bu mesafe, Apollo 13 astronotlarının 1970'te kaydettiği rekoru geçmesini sağlayacak. Ayrıca, Ay yüzeyine en yakın noktada 6513 kilometreye kadar yaklaşarak, Apollo uçuşlarındaki ışık koşulları nedeniyle daha önce insan gözünün görmediği Ay kısımlarını görme imkanı sunacak.

Toplamda yaklaşık 10 gün sürmesi beklenen görevden sonra, her şey sorunsuz ilerlerse bir sonraki görev Artemis III olacak ve bu görev 2027 yılında planlanıyor. Şu anki planlama, Ay'ye iniş yapmak yerine, Ay iniş modülü ile yanaşma sistemini test etmek için Dünya yörüngesinde kalmayı öngörüyor. Asıl Ay yüzeyine iniş ise, bu sistemleri test edecek olan Artemis IV görevi ile 2028 yılında gerçekleştirilecek.