Artemis II: Ay Çevresinden Döner

Artemis II görev ekibi, Dünya'dan daha önce hiç kimsenin gitmediği bir mesafeyi kat ederek, Ay'ın etrafında bir tur attıktan sonra güvenli bir şekilde eve döndü. Fotoğraf: NASA; Getty Images

NASA'nın Artemis II astronotları, Cuma akşamı Pasifik Okyanusu açıklarında, San Diego kıyısına yaklaşık saat 17.00'de, Pasifik zaman dilimi, 10 günlük, 695.000 milin üzerinde, Ay'ın ötesine gidip geri dönüp Dünya'ya döndüler. Bu, insanlık tarihinin en uzun yolculuğunun sonuydu. Dört kişilik Artemis II mürettebatı—komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, görev uzmanı Christina Koch ve görev uzmanı Jeremy Hansen—Dünya'dan daha önce hiç kimse tarafından erişilmemiş bir mesafe kat etti. 252.756 mil uzaklıkta oldukları Dünya'ya ulaştılar.

“Bu anı bu neslin ve bir sonrakinin, bu kaydın uzun ömürlü olmamasını sağlamak için kullanmalarını istiyoruz,” dedi Kanada astronotu Hansen, mürettebat 248.655 mil'lik önceki rekor, Apollo 13 görevi sırasında belirlenen rekoru geçerken. Entegrasyon, uzay aracının saatte 24.000 mil hızla atmosfere çarptığında yaklaşık 24.000 mil hızla ateş toplarken, sürtünmeden kaynaklanan ısı, yaklaşık 3.000 derece Fahrenheit sıcaklıkta 3.000 derece Fahrenheight'e ulaştı. Kapsülün iki fren paraşütü 22.000 fit yükseklikte açması ve yaklaşık 200 mil hızına yavaşlaması için tasarlandı. Ardından, üç ana paraşütün yaklaşık 6.000 fit yükseklikte açılması, uzayı yaklaşık 20 mil hızına yavaşlatacaktı.

Görev sırasında, Artemis II mürettebatı hiç kimsenin görmediği şeyleri gördü. Ay yüzeyinin üstünden Apollo görevlerinden daha yüksek bir konumda uçarak, astronotlar Ay'ın uzak tarafının tamamını gören ilk insanlardı. Ayrıca, Ay'ın arkasından güneşin önünden geçmesiyle oluşan bir güneş tutulmasını da gözlemlediler.

“İnsanlar muhtemelen gördüğümüz şeyi görmeye evrimleşmemişlerdir,” dedi NASA astronotu Glover tutulma sırasında. O ve mürettebatın geri kalanı, Ay'ın etrafında bir halo etrafının ışıklandığını, Ay'ın arkasından geçecek şekilde dünya ışığıyla çevrili olduğunu gördüler. “Venus, Mars ve Satürn yıldızlar arasında parlıyordu. Tasvir etmek gerçekten zor. Şaşırtıcı.”