Çöküş Öncesi Okyanuslar Hayat Doluydu

Geçmişteki gizli fosiller, büyük yok oluştan önceki okyanusların sırlarını ortaya koyuyor. Bir pirinç tanesinden küçük bir kaya parçasında bulunan bir avuç plankton fosili, geç Ordovisyen yok oluşundan önce okyanusların yaşamla dolu olduğunu gösteriyor. Bu yok oluş, son 500 milyon yılda yaşanan en şiddetli ikinci yok oluştur.

Avustralya, Queensland Üniversitesi'nden Jonathan Aitchison ve meslektaşları, 2018'in sonunda Çin'deki Sichuan havzasından bir kaya parçası içindeki küçük bir kaya parçası çıkardılar. 445 milyon yıl önce oluşmuş olan bu kaya parçası, geç Ordovisyen yok oluşundan hemen önce oluşmuştu.

Kaya parçasının içinde, bilim insanları sekiz farklı türden 20 mikroskobik fosil buldular. Bu fosiller arasında, bilim insanları tarafından yeni bir tür olarak adlandırılan Haplotaeniatum wufengensis de dahil olmak üzere, beş cins, dört aile ve üç takıma ait. Örneklerin, dış ve iç yapıları tamamen bitümenle çevrili ve doldurulmuş olduğundan, mükemmel izlenimler bırakmıştı. Bu, fosilin mükemmel izlenimlerini sağladı.

Yeni Güney Galler Jeolojik Araştırmaları'ndan (Sidney, Avustralya) Patrick Smith, bu çalışmaya katılmadı, ancak fosillerin yok oluş olayının tamamen etkisi altında kalmadan önceki bir dönemden geldiğini söylüyor.

Smith, "Yüksek sayıda ve çeşitlilik, yok oluştan önce deniz ekosistemlerinin, özellikle mikroskobik plankton topluluklarının zengin ve aktif olduğunu gösteriyor," diyor. "Ordovisyen okyanusları, özellikle mikroskobik düzeyde, daha önce fark edilenden çok daha biyolojik açıdan zengindi. Bu fosiller, Dünya'nın okyanuslarının büyük çevresel değişikliklerin eşiğindeyken gelişen plankton topluluklarını ortaya koyuyor."