Tarihin En Büyük Ahtapotu: Omurgasızların 'Beyaz Köpekbalığı' ile Tanışın

Kretase döneminde okyanuslar, günümüzün en korkutucu avcılarını aratmayan devasa bir ahtapot türüne ev sahipliği yapıyordu. Japonya'daki Hokkaido Üniversitesi'nden Yasuhiro Iba ve ekibi tarafından yapılan araştırmalar, boyları 19 metreye kadar ulaşabilen bu omurgasız devlerin, dönemin köpekbalıkları, plesiosaurlar ve mosasaurlar gibi deniz sürüngenleriyle kıyaslanabilecek boyutlarda olduğunu ortaya koydu.

Araştırmacı Iba, bu canlıları omurgasızlar dünyasının "katil balinaları veya büyük beyaz köpekbalıkları" olarak tanımlıyor. 10 metrenin üzerindeki uzunlukları, güçlü kolları ve sert yapıları kolayca parçalayabilen çeneleriyle bu ahtapotların, sadece fiziksel güçle değil, aynı zamanda gelişmiş davranış kalıpları ve yüksek zekalarıyla da etkili birer apex avcı oldukları belirtiliyor.

Bilim insanları, Japonya ve Kanada'nın Vancouver Adası'ndan toplanan, 100 milyon ile 72 milyon yıl öncesine tarihlenen 27 adet fosilleşmiş ahtapot çenesini inceledi. Bu örneklerin bir kısmının bilim dünyası için tamamen yeni olduğu ve kayaların içine gömülü halde bulunduğu açıklandı.

Fosillerin detaylarına ulaşmak için geleneksel yöntemlerin ötesine geçen ekip; yüksek teknolojili tarama cihazlarını, yapay zeka destekli "dijital fosil madenciliği" tekniklerini kullandı. Ahtapotların yumuşak dokuları fosilleşmediği için, araştırmacılar hayvanın boyutlarını ve beslenme alışkanlıklarını belirlemek adına hayatta kalan tek sert yapı olan "gaga" benzeri çene yapıları üzerinden analizler gerçekleştirdi.