Neandertaller Yamyam mıydılar?

Belçika'da bulunan bir mağara, Neandertallerin dışarıdan gelen bireyleri seçici bir şekilde avladığına dair rahatsız edici kanıtlar ortaya çıkardı. Yapılan araştırmalar, Neandertallerin özellikle kadınları ve çocukları hedef alarak bu tür bir kanibalizm pratiği sergilediğini gösteriyor. Bu kurbanlar, yerel Neandertal grubuna ait değil; kemikleri, et ve kemik iliği çıkarılmak üzere parçalanmış, sanki av gibi muamele görmüşler. Bu bulgular, Neandertallerin yaşamına dair daha karanlık ve karmaşık bir tablo çiziyor.

Bilim insanları, Belçika'daki Goyet mağarasından çıkarılan Neandertal kalıntıları üzerine yaptıkları yeni bir çalışma ile tarih öncesi yaşamın çarpıcı bir yönüne ışık tuttu. Araştırmacılar, 41.000 ile 45.000 yıl arasında gerçekleşmiş, Neandertallerin seçici kanibalizm eylemlerine dair kanıtlar buldu. Eldeki kalıntılar, ana kurbanların yetişkin kadınlar ve çocuklar olduğunu ortaya koyuyor. Bu bulgular, o dönemde bölgede yaşayan Neandertal grubuna ait olmayan, başka bir yerden getirilmiş bireylere işaret ediyor.

Kemiklerin durumu, bu olaylar zinciri hakkında kilit ipuçları sunuyor; pek çok kemikte kesik, kırık ve işlenme izleri tespit edildi. Bu izler, hayvan avlanıp yiyecek olarak hazırlanma yöntemleriyle paralellik gösteriyor. Özellikle alt uzuvlara odaklanılmış ve besin açısından zengin kemik iliği elde etmek amacıyla kemikler kasten kırılmış. Bu örüntü, kurbanların ritüelistik veya törensel bir şekilde değil, tamamen besin kaynağı olarak kullanıldığını güçlü bir şekilde düşündürüyor.

Bu bilimsel çalışma, uluslararası bir ekip tarafından yürütüldü ve sonuçlar *Scientific Reports* dergisinde yayımlandı. Ekipte CNRS (Kültür, Çevre ve Antropoloji birimi), Bordeaux Üniversitesi, Aix-Marseille Üniversitesi ve çeşitli jeo bilimler araştırma merkezlerinden bilim insanları yer aldı. Çalışma, Neandertallerin yaşadığı geç Orta Paleolitik döneme (yaklaşık 300.000 ila 40.000 yıl arası) odaklanarak, bu dönemdeki karmaşık sosyal dinamikleri aydınlatıyor. Bu durum, farklı Neandertal grupları arasında kaynak veya alan rekabetinden kaynaklanan çatışmaları akla getiriyor.

Bilim insanları, bu sonuçlara ulaşmak için on yıldan fazla süren araştırmaları modern analiz araçlarıyla birleştirdi. Bu teknikler arasında DNA analizi, kalıntıların yaşını belirleyen radyokarbon tarihlemesi ve bireylerin yaşamış olabileceği coğrafi bölgeleri tespit eden izotop ölçümleri bulunuyor. Bu çok yönlü yaklaşımla, araştırmacılar sadece kalıntıları tanımlamakla kalmadı; aynı zamanda kurbanların kökenleri ve ölümüne yol açan olaylar zincirini de daha detaylı bir şekilde yeniden inşa etmeyi başardılar.