NASA, Voyager 1'i Hayatta Tutmak İçin Kritik Karar Aldı

NASA, insanlığın yıldızlararası uzaya gönderdiği ilk elçi olan Voyager 1'in ömrünü uzatmak adına kritik bir karar aldı. Derin uzayda yolculuğuna devam eden ve enerji kaynakları kritik seviyelere düşen uzay aracında, yaklaşık 50 yıldır aktif olan bir bilimsel cihazın kapatıldığı açıklandı.

Güney Kaliforniya'daki Jet İtki Laboratuvarı'nda (JPL) görevli mühendisler, 17 Nisan tarihinde Voyager 1'e gönderdikleri komutla "Düşük Enerjili Yüklü Parçacıklar" (LECP) deneyini devre dışı bıraktı. 1977 yılındaki fırlatılışından bu yana neredeyse kesintisiz olarak çalışan ve yaklaşık 49 yıldır aktif olan LECP, güneş sistemimiz ve galaksinin genelinden gelen iyonlar, elektronlar ve kozmik ışınlar gibi düşük enerjili yüklü parçacıkları incelemekle görevliydi.

Onlarca yıl boyunca heliosferin ötesindeki parçacık yoğunluğu değişimlerini ve basınç dalgalarını tespit ederek yıldızlararası ortama dair paha biçilmez veriler sunan bu cihazın kapatılması, aracın sınırlı enerji kaynaklarını korumak adına atılmış stratejik bir adım olarak değerlendiriliyor. Voyager 1 ve ikizi Voyager 2, Dünya'dan bu denli uzak konumda olup bu tür verileri toplayabilen yegane araçlar olma özelliğini koruyor.

Saatte yaklaşık 56 bin kilometre hızla yol alan Voyager 1, gücünü bozunan plütonyumdan ısıyı elektriğe dönüştüren bir radyoizotop termoelektrik jeneratörden alıyor. Ancak on yıllar süren yolculuğun ardından enerji rezervleri kademeli olarak azalan araçta, her geçen gün güç kaybı yaşanıyor. NASA mühendisleri, bu fedakarlığa rağmen aracın veri göndermeye devam etmesini sağlamak ve hatta gelecekte bu cihazı yeniden hayata döndürebilmek için cesur bir plan üzerinde çalışıyor.