Kendi Evimizde Zorbalığa Uğradık: Otoriter Site Yönetimleri Böcek Kıyametini Tetikliyor

Dünyanın dört bir yanındaki tarım arazilerinde, gıda üretimimize yardımcı olan devasa bir küçük işçi ordusu görev yapıyor. Ancak son birkaç on yıldır arılar ve diğer tozlaştırıcı böcek popülasyonları korkutucu bir hızla azalıyor. İklim değişikliğinden habitat kaybına kadar pek çok nedeni olan ve bazı bölgelerde şimdiden yetersiz beslenmeye yol açan bu "böcek kıyameti", ekosistemimiz için ciddi bir tehdit oluşturuyor.

Bu çöküşün arkasındaki en büyük etkenlerden biri endüstriyel tarım uygulamaları. "Büyük Tarım" olarak adlandırılan sistem; tek tip ürün ekilen devasa tarlalar, ağır pestisit kullanımı ve badem gibi ürünlerin tozlaştırılması için ticari arı kolonilerine aşırı bağımlılıkla karakterize ediliyor. Bu yöntemler, böcekleri öldürerek veya yönlerini şaşırtarak popülasyonları azaltırken, doğal besin kaynaklarını yok ediyor ve koloni arılarını aşırı çalıştırarak Varroa gibi parazitlere karşı savunmasız bırakıyor.

Ancak arıların yok oluşuna neden olan tek güç endüstriyel tarım değil. Yazar ve çevre araştırmacısı Jennie Durant, yeni kitabı "Bitter Honey: Big Ag's Threat to Bees and the Fight to Save Them" (Acı Bal: Büyük Tarımın Arılara Tehdidi ve Onları Kurtarma Mücadelesi) adlı eserinde, böceklere zarar veren şaşırtıcı bir faktörü mercek altına alıyor: Konut Sahipleri Dernekleri (HOA). Özellikle ABD'de yaygın olan bu yapılar, estetik kaygılarla doğayı baskılayarak böceklerin yaşam alanlarını yok ediyor.

Maryland, Columbia'da yaşayan Janet ve Jeff Crouch çiftinin hikayesi, bu durumun somut bir örneğini sunuyor. Çift, 1999 yılında satın aldıkları evi yıllar içinde rengarenk bir tozlaştırıcı bahçesine dönüştürmüştü. Bahçeleri; mor menekşeler, sarı ragwortlar, pembe phloxlar ve turuncu zambaklarla dolu bir sığınağa dönüşmüş, arılar, şakayıklar, kelebekler ve kolibriler için güvenli bir liman haline gelmişti. Özellikle terapist olan Jeff için bu bahçe, iş stresinden kaçtığı bir huzur alanıydı.

Ancak 2017 yılında, ödemelerini düzenli yaptıkları Konut Sahipleri Derneği'nden (HOA) gelen bir mektup her şeyi değiştirdi. HOA, bahçenin "bakımsız" göründüğünü iddia ederek mevsimsel bakım yapmalarını, çimleri biçmelerini ve bitkileri budamalarını istedi. Crouch çifti, ekolojik bahçecilik yaptıklarını ve doğanın kendi akışında görünmesinin bilinçli bir tercih olduğunu açıklasa da, HOA'dan gelen yanıt sert oldu: Bahçedeki tüm bitkilerin sökülüp yerine standart çim ekilmesi istendi, aksi takdirde yasal işlem başlatılacağı bildirildi.

ABD'de milyonlarca dönüm araziyi yöneten ve yaklaşık 75 milyon Amerikalının yaşadığı HOA'lar, genellikle mülk değerini korumak ve topluluk standartlarını sağlamak amacıyla kurulmuştur. Ancak bu yapılar zamanla "otoriter" bir hal alabilmektedir. Birçok HOA, tozlaştırıcı bahçeleri veya yabani çiçek çayırlarını "dağınık" veya "çirkin" olarak nitelendirerek yasaklamakta, bunun yerine steril ve tek tip çim alanları zorunlu kılmaktadır. Bu durum, böcekler için gerçek bir "besin çölü" yaratmaktadır.

Düzenli olarak biçilen çim alanlar, karahindiba ve yonca gibi böceklerin beslendiği çiçeklerin açmasını engeller. Ayrıca, yerli arı türlerinin %70'inden fazlası toprakta yuva kurar; ancak sıkıştırılmış ve bakımlı çim alanlar, arıların yuva yapmak için ihtiyaç duyduğu gevşek ve kumlu toprağa erişimini imkansız hale getirir. Üstelik bu "mükemmel" görünümü korumak için kullanılan neonikotinoidler ve organofosfatlar gibi kimyasallar, endüstriyel tarımdaki zehirlerle aynıdır ve toprak sağlığını tamamen bozmaktadır.

Crouch çifti, bahçelerini korumak için hukuk mücadelesi başlatmak zorunda kaldı. HOA yönetimi, peyzajın sadece "dekorasyon" amaçlı olması gerektiğini, "yaban hayatı habitatı" oluşturulmasının kurallara aykırı olduğunu savundu. Bu süreçte ciddi psikolojik baskılara maruz kalan Janet, "Kendi evimizde zorbalığa uğruyorduk" diyerek yaşadıkları stresle ilgili konuştu. Ancak bu mücadele, yerel bir kavgadan çok daha büyük bir değişimin kıvılcımı oldu.

Janet'in sosyal medya ve yerel gazeteler aracılığıyla başlattığı farkındalık kampanyası, eyalet temsilcisi Terri Hill'in dikkatini çekti. Bu destekle birlikte, HOA'ların düşük etkili peyzaj uygulamalarını ve tozlaştırıcı bahçeleri yasaklamasını engelleyen bir yasal düzenleme hazırlığı başlatıldı. Pandemi dönemindeki gecikmelere rağmen, 1 Ekim 2021'de Maryland House Bill 332 yasalaştı. Bu yasa ile Maryland'deki HOA'lar artık çevre dostu bahçecilik uygulamalarını yasaklayamaz hale geldi.

Maryland'deki bu zafer, diğer eyaletlere de örnek oldu; Maine, Illinois ve benzeri bölgelerde yerli bitki örtüsünü koruyan yasalar yürürlüğe girdi. Crouch çifti, davayı mahkemeye taşımak yerine 60 bin dolarlık avukatlık ücreti ödeyerek uzlaşma yoluna gitmiş olsa da, mücadeleleri sistemik bir değişikliğe yol açtı. Jennie Durant'ın vurguladığı gibi, tek bir bahçe küçük görünebilir ancak bu tür bireysel eylemler yasaları değiştirebilir ve ekosistemleri yeniden canlandırabilir.