Japonların Kökeni Değişiyor: Dev DNA Keşfi Tarihi Yeniden Yazdı

Japonya'nın genetik geçmişine dair on yıllardır kabul gören teoriler, devasa bir DNA araştırmasıyla altüst oldu. RIKEN Bütünleşik Tıbbi Bilimler Merkezi tarafından yürütülen ve 3.200'den fazla kişinin tüm genom dizilimini kapsayan çalışma, Japon halkının kökeninin sanılandan çok daha karmaşık olduğunu ortaya koydu.

Bugüne kadar bilim dünyası, Japon nüfusunun temel olarak iki gruptan türediğine inanıyordu: Binlerce yıl boyunca takımadalarda yaşayan avcı-toplayıcı Jomonlar ve daha sonra Doğu Asya'dan göç ederek pirinç tarımı ile yeni teknolojileri getiren yerleşimciler. Ancak Science Advances dergisinde yayımlanan yeni bulgular, bu "ikili köken" teorisini sarsarak, özellikle kuzeydoğu Asya ile bağlantılı ve antik Emishi halkına işaret eden üçüncü bir ata grubunun varlığını kanıtladı.

Araştırmanın başındaki isim olan Chikashi Terao, Japon popülasyonunun sanıldığının aksine genetik olarak homojen olmadığını vurguladı. Terao, yapılan analizlerin Japonya'nın alt popülasyon yapısını çok detaylı bir şekilde ortaya çıkardığını ve bu yapının ülkenin coğrafi bölgelerine göre belirgin bir şekilde sınıflandırılabildiğini belirtti.

Hokkaido'dan Okinawa'ya kadar yedi farklı bölgeden toplanan DNA örnekleri üzerinde çalışan ekip, Avrupa dışındaki popülasyonlar üzerinde gerçekleştirilen en kapsamlı tüm genom çalışmalarından birine imza attı. Geleneksel DNA mikroarray yöntemleri yerine, bir insanın genomundaki yaklaşık üç milyar baz çiftinin tamamını okuyan "tüm genom dizileme" tekniğini kullanan araştırmacılar, geleneksel yöntemlere göre yaklaşık 3.000 kat daha fazla veriye ulaştı.

Çalışmanın dikkat çeken bir diğer boyutu ise modern sağlık üzerindeki etkileri oldu. Araştırmacılar, Japon genomunda hala izleri bulunan Neanderthal ve Denisovan DNA'sının; diyabet, kalp hastalıkları ve kanser gibi kronik rahatsızlıklarla bağlantılı olduğunu keşfetti. Elde edilen genetik veriler; tıbbi geçmişler, hastalık tanıları ve klinik test sonuçlarıyla birleştirilerek kapsamlı bir veri tabanı oluşturuldu.