Homo Erectus DNA'sı İlk Kez Çözüldü: Modern İnsanla Derin Bağ!

İnsan evrimi tarihinde bir ilk yaşandı: 400.000 yıllık Homo erectus fosillerinden genetik materyal dizilendi ve bu, modern insanlar ile gizemli Denisovanlar arasında derin genetik bağlar olduğunu ortaya koydu.

Afrika dışına çıkarak Avrupa, Asya ve Okyanusya'ya 1.8 milyon yıl önce yayılan ilk insan atası olan Homo erectus, nispeten büyük bir beyne ve karmaşık taş aletler yapma becerisine sahipti. Yaklaşık 108.000 yıl önce ortadan kaybolana dek en uzun süre varlığını sürdüren insan atası unvanını taşıyordu. Ancak paleoantropologlar, yaklaşık 300.000 yıl önce Afrika'da evrilen Homo sapiens ile Homo erectus'un aynı dönemde yaşayıp çiftleşip çiftleşmediğini uzun süredir merak ediyorlardı.

Nature dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada, araştırmacılar Çin'in üç farklı bölgesinde bulunan ve yaklaşık 400.000 yıl öncesine tarihlenen altı Homo erectus iskeletinin diş minesini analiz ettiler. Diş minesinden 11 farklı protein çıkaran ekip, proteinlerin yapı taşları olan yüzlerce amino asit pozisyonunu tespit etti.

Bu amino asit varyantlarından ikisi araştırmacıları şaşırttı: Biri altı Homo erectus bireyinin tamamında bulunurken, diğer hiçbir insan soyunda rastlanmadı. Diğer varyant ise tüm Homo erectus örneklerinde ve Asya'da yaşamış, yaklaşık 30.000 yıl önce soyu tükenmiş arkaik bir insan grubu olan Denisovanlarda da mevcuttu. Bu amino asit varyantı, on binlerce yıl önce Denisovanlar aracılığıyla bazı Homo sapiens gruplarına melezlenme yoluyla aktarılmıştı.

Araştırmacılar, elde edilen bu sonuçların, Homo erectus bireyleri ile günümüz modern insanları arasındaki "derin genetik bağları" gösteren ilk kanıt olduğunu belirtti. Bu bulgular, nispeten yeni olan bu araştırma alanı için de önemli bir ilerleme niteliği taşıyor.