Here’s what you need to know about the cruise ship hantavirus outbreak

Hollanda bayraklı MV Hondius adlı kruvaziyer gemisinde yaşanan hantavirüs salgını, denizcilik dünyasında ve sağlık otoritelerinde alarm verdi. Fareler aracılığıyla bulaşan nadir bir virüs türü olan hantavirüsün kaptığı sekiz yolcu hastalanırken, vakalardan üçü hayatını kaybetti. Gemi, Kanarya Adaları'na yanaşmaya hazırlanırken, kalan yolcu ve mürettebatın güvenli bir şekilde tahliye edilmesi için kapsamlı planlar yürütülüyor.

Uzmanlar, virüsün yüksek ölüm oranına dikkat çekerken, durumun kontrol altına alınabileceğine inanıyor. Hantavirüsler, normal şartlarda kemirgenleri enfekte eden ancak bu hayvanların dışkısı, idrarı veya salyasıyla temas yoluyla insanlara bulaşabilen bir virüs grubudur. Kemirgenlerde herhangi bir hastalığa yol açmayan bu virüs, insanlarda ciddi sağlık sorunlarına ve hayati tehlikeye neden olabiliyor.

Virüsün türüne göre semptomlar değişiklik gösterse de, özellikle Amerika kıtasında görülen varyantların "hantavirüs kardiyopulmoner sendromu"na yol açtığı biliniyor. Akciğerleri ve kalbi doğrudan etkileyen bu durumun ölüm oranı %50 gibi korkutucu bir seviyeye ulaşabiliyor. Geçtiğimiz yıl dünyaca ünlü piyanist Betsy Arakawa'nın ölümüyle de gündeme gelen bu tablo, virüsün yıkıcı etkisini bir kez daha gözler önüne serdi.

Salgının kronolojisine bakıldığında, ilk vakanın 6 Nisan'da MV Hondius gemisindeki bir yolcuda solunum yolu semptomlarıyla başladığı görülüyor. Hastalığın hızla ilerlemesi sonucu hasta beş gün içinde hayatını kaybetti. Gemiden Saint Helena adasında ayrılan hastanın eşi de benzer semptomlar göstermeye başladı; Güney Afrika'nın Johannesburg şehrine yaptığı uçuş sırasında durumu kritikleşen kadın da hayatını kaybetti.