Hawaii Ormanlarında Ölümcül Kuş Hastalığı Alarmı!

Hawaii Üniversitesi'nden araştırmacıların yürüttüğü yeni bir çalışma, Hawaii'deki neredeyse tüm orman kuşu türlerinin kuş sıtmasının yayılmasına aracılık edebildiğini ortaya koydu. Nature Communications'da yayımlanan araştırma, hastalığın sivrisineklerin bulunduğu her bölgede neden bu kadar hızla yayıldığına dair kritik bir ipucu sunuyor.

Hawaii genelinde incelenen 64 bölgenin 63'ünde kuş sıtmasına rastlandı. Farklı kuş türlerinin bir arada bulunduğu çeşitli orman bölgelerini kapsayan araştırma, Plasmodium relictum adlı parazitin neden olduğu bu hastalığın, yerli Hawaii bal petek kuşlarının (honeycreepers) popülasyonundaki sert düşüşlerin ve neslin tükenmesinin temel nedeni olduğunu doğruladı.

Araştırmayı yürüten Maui Orman Kuşu Kurtarma Projesi koordinatörü Christa M. Seidl, hastalığın kontrol altına alınmasının neden bu kadar zor olduğunu açıkladı. Seidl, çok sayıda kuş türünün hastalığı sessizce taşıyıp yaymaya devam etmesinin, yerli kuşları koruma seçeneklerini daralttığını ve sivrisinekle mücadelenin artık sadece yardımcı bir yöntem değil, hayati bir zorunluluk olduğunu vurguladı.

Kuş sıtması, kırmızı kan hücrelerine zarar vererek kuşlarda anemiye, organ yetmezliğine ve düşük hayatta kalma oranlarına yol açarken, birçok vakada ölümle sonuçlanıyor. Özellikle "scarlet honeycreeper" olarak bilinen 'i'iwi türünde enfeksiyon sonrası ölüm oranı %90'lara ulaşırken, yalnızca Kauai adasında bulunan 'akikiki türünün, büyük oranda bu hastalık nedeniyle doğada neslinin tükendiği kabul ediliyor.

Birçok bulaşıcı hastalık yayılmak için sınırlı sayıda türe ihtiyaç duyarken, Hawaii'deki durumun çok daha karmaşık olduğu belirlendi. Hem yerli hem de bölgeye sonradan adapte olmuş türlerin çoğu, hastalığı taşıyan ana etken olan güney ev sivrisineklerini enfekte etme kapasitesine sahip. Parazit seviyesi çok düşük olan kuşların bile sivrisinekleri enfekte edebilmesi, hastalığın farklı kuş toplulukları arasında sürekli bir döngü içinde kalmasını sağlıyor.