Güney Koreli Roket Girişimi Unastella'dan 24 Milyon Dolarlık Dev Yatırım

Dünya genelinde SpaceX'in tarihin en büyük halka arzlarından birine hazırlanmasıyla birlikte, yeni nesil fırlatma araçları geliştirmek için verilen küresel rekabet giderek kızışıyor. Uzun süredir Amerika Birleşik Devletleri ve Çin'in domine ettiği uzay pazarına Asya'dan güçlü bir giriş yapma isteği belirginleşiyor. Avustralya, Hindistan, Japonya ve Güney Kore merkezli girişimler, bu stratejik pazarda kendilerine yer edinmek için büyük bir yarış içerisine girmiş durumda.

Bu yarışın en dikkat çeken oyuncularından biri, Güney Koreli girişim Unastella oldu. Henüz dört yaşında olan şirket, son olarak 24 milyon dolarlık bir Seri B yatırım turunu tamamlayarak toplam finansman miktarını 44 milyon dolara çıkardı. Seul merkezli girişim, Mayıs 2025'te kendi roketi olan Una Express-I'i Güney Kore topraklarından başarıyla fırlatarak önemli bir adım attı. Şirket, öncelikli olarak küçük uydu fırlatma hizmetlerine odaklanarak kendi fırlatma araçlarını ve motorlarını geliştiriyor.

Unastella'nın kurucusu ve CEO'su Jae Park, şirketin kısa vadeli hedefinin yörünge fırlatmaları aracılığıyla teknolojilerini ve iş modellerini doğrulamak olduğunu belirtti. Park, uzun vadeli vizyonlarının ise insanlı alt-yörünge uçuşlarını gerçekleştirmek olduğunu vurguladı. Teknik tarafta Unastella, roket tarihinde en güvenilir kombinasyonlardan biri olan ve SpaceX'in Falcon serisinde de kullanılan kerosen ve sıvı oksijen itki sistemini tercih ediyor.

Şirketin mühendislik yaklaşımındaki en kritik tercih ise geleneksel turbo pompalardan vazgeçip elektrikli motor pompasına geçiş yapması oldu. Rocket Lab tarafından uçuşlarda başarıyla kanıtlanmış olan bu yöntem, daha basit ve maliyet etkin bir alternatif sunuyor. Elektrikli motor pompalarının daha ağır olması, taşınabilecek faydalı yük kapasitesini düşürse de CEO Jae Park, bunun bilinçli bir tercih olduğunu ifade etti. Park, "Biz en etkileyici roketi inşa etmeye çalışan bir Ar-Ge grubu değil, pazara hızla girmeye çalışan ticari bir fırlatma şirketiyiz" diyerek pragmatik yaklaşımlarını ortaya koydu.

Operasyonel verimliliği artırmak adına Unastella; tasarım, üretim, yer operasyonları ve uçuş verileri gibi tüm süreçleri kendi bünyesinde yürütüyor. Geçtiğimiz yıl gerçekleştirilen UNA EXPRESS-I fırlatması, tüm sistemin uçtan uca test edildiği ilk gerçek dünya denemesi olarak kayıtlara geçti. CEO Jae Park'ın kariyeri ise tamamen roket motorları üzerine kurulu. Unastella'yı kurmadan önce, Güney Kore'nin ilk yerli yörünge fırlatma aracı olan Nuri roketinin yanma sistemleri üzerinde çalıştı. Ardından Berlin'deki Alman Havacılık Merkezi'nde (DLR) Avrupa fırlatma araçları üzerine deneyim kazanan Park, Kore'ye dönerek kendi girişimini hayata geçirdi.

Şu an için henüz gelir elde etmeyen Unastella, yatırımcıların güvenini kazanmayı başardı. Altos Ventures liderliğindeki Seri B turuna Kore Kalkınma Bankası, Strong Ventures ve Hana Ventures gibi önemli kurumlar katıldı. Şirketin asıl hedefi, bu yılın sonlarına doğru gerçekleştirilmesi planlanan UNA EXPRESS-II fırlatması. 100 kilometre yüksekliğe ulaşmak, şirket için kritik bir dönüm noktası olacak ve Güney Kore'nin dev havacılık ve savunma firmalarıyla stratejik ortaklıkların kapısını aralayacak.

22 kişilik ekibiyle güçlü kurumsal ilişkiler kuran Unastella, Kore Ulusal Uzay Ajansı ile iş birliği yaparak UNA EXPRESS-I üzerinde bazı bileşenleri uçurdu. Ayrıca Kore Havacılık ve Uzay Araştırma Enstitüsü (KARI), elektrikli motor pompası teknolojisini şirkete transfer etti. Küresel fırlatma pazarı, 2023 yılında yaklaşık 15 milyar dolar değerindeyken, Grand View Research verilerine göre bu rakamın 2030 yılına kadar neredeyse üç katına çıkarak 41 milyar dolara ulaşması bekleniyor.

Güney Kore'nin ticari fırlatma sektörü henüz erken aşamalarda olsa da hızla şekilleniyor. Ülkenin en büyük savunma konglomerası Hanwha Aerospace, KARI'den tüm teknoloji haklarını devralarak devlet yapımı Nuri roketinin yönetimini üstlendi. Sektörde ayrıca halka açık olan Innospace ve Blue Whale roketini geliştiren Perigee Aerospace gibi girişimler de rekabet ediyor; ancak henüz hiçbir Koreli özel şirket ticari bir yörünge fırlatmasını başaramadı. 2024'te kurulan Kore Uzay Ajansı (KASA), fırlatma altyapısını geliştirmek için yedi yıl içinde 266 milyon dolar ayırarak özel sektöre olan güvenini tescilledi.

Asya genelindeki rekabet ise çok daha geniş bir ölçekte seyrediyor. Çin; Galactic Energy, LandSpace ve iSpace gibi şirketlerle liderliği sürdürürken, Japonya JAXA ve Mitsubishi ortaklığıyla geliştirilen H3 roketiyle 2024'te ilk başarısını elde etti. Japonya'da Interstellar Technologies gibi girişimler küçük araçlar geliştirirken, Avustralya'da Gilmour Space ilk yörünge denemesini gerçekleştirdi. Tüm bu tablo içinde Yeni Zelanda kökenli ve şu an Nasdaq'ta işlem gören Rocket Lab, ticari olarak sürdürülebilir bir fırlatma işi kurabilmiş tek Asya kökenli şirket olma özelliğini koruyor.