Gizli Tehlike: Oregon'daki Fay Hattı Beklenenden Daha Yüzeyde Olabilir

Kuzey Oregon'un derinliklerinde gerçekleştirilen yeni araştırmalar, bölgedeki deprem tehlikesine ilişkin tahminleri kökten değiştirebilecek kritik detaylar ortaya çıkardı. Bilim insanları, yer altındaki yapıların daha önce sanılandan farklı olduğunu ve bunun gelecekteki sarsıntıların şiddetini artırabileceğini belirledi.

Yapılan yeni analizler, Juan de Fuca tektonik plakasının yüzeye tahmin edilenden daha yakın olduğunu gösteriyor. Pasifik Kuzeybatı boyunca uzanan Cascadia dalma-batma zonunu oluşturan bu sistem, geçmişte 9 büyüklüğünde devasa depremler üretmişti. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS) sismoloğu Erin Wirth, plaka arayüzünün kıyı şeridinde yaklaşık 20 kilometre derinlikte olduğunu, bunun da önceki tahminlerden 5 kilometre daha sığ olduğu anlamına geldiğini açıkladı.

Bu bulgu, olası bir Cascadia mega-depremi sırasında Kuzey Oregon kıyılarındaki yer ivmelenmesinin, yani sarsıntı şiddetinin, tahmin edilen değerlerden yaklaşık %9 ile %17 oranında daha fazla olabileceğini gösteriyor.

Araştırmacılar ayrıca Tillamook bölgesinin altında derin bir sedimanter havza tespit etti. Bu havzanın şekli ve derinliğine dair ilk doğrudan sismik ölçümler gerçekleştirildi. Wirth, sedimanter havzaların deprem sırasında yer sarsıntılarını kuvvetlendirme (amplifikasyon) özelliğine sahip olduğunu belirterek, bu katmanın kalınlığının belirlenmesinin gelecekteki sarsıntı tahminlerini daha isabetli hale getireceğini vurguladı.

Kuzey Oregon, Batı Washington ve Kuzey Kaliforniya'ya kıyasla daha az sismik aktivite gösterdiği için bölgeyle ilgili veriler uzun süredir yetersizdi. Bu boşluğu doldurmak amacıyla 2021 ve 2022 yazlarında Tillamook ile Portland arasında 192 adet geçici nodal sismometre konuşlandırıldı. Ayrıca, Vancouver Adası'ndan Kuzey Kaliforniya'ya kadar uzanan deniz tabanı sismik çalışmalarıyla elde edilen veriler de plakanın daha sığ bir konumda olduğu bulgusunu destekledi.