Fosil Keşfi Ezber Bozdu: Karmaşık Canlılar Sanılandan 10 Milyon Yıl Önce Ortaya Çıktı

Kanada'nın kuzeybatısında keşfedilen devasa bir fosil koleksiyonu, kompleks hayvanların evrimsel sürecine dair ezberleri bozuyor. Elde edilen bulgular, karmaşık canlı yapıların Kuzey Amerika'da daha önce tahmin edilenden yaklaşık 10 milyon yıl daha erken ortaya çıktığını ortaya koydu.

Science Advances dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, bölgede tespit edilen 100'den fazla fosil arasında, Kuzey Amerika'da daha önce hiç rastlanmamış altı farklı takson bulunuyor. Bazı örneklerin 567 milyon yıl öncesine dayandığı belirlenen bu keşif, besin aramak için hareket edebilen canlıların ortaya çıkış tarihini milyonlarca yıl geriye çekiyor.

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nden ortak yazar Scott D. Evans, Dünya üzerindeki yaşamın ilk 3 milyar yıl boyunca mikropların hakimiyetinde olduğunu belirterek, bu yeni buluntuların kritik bir geçiş dönemini aydınlattığını vurguladı. Evans, "Birdenbire, çıplak gözle görülebilecek kadar büyük ve bugün bildiğimiz davranışları sergileyebilen tuhaf deniz canlılarıyla karşılaşıyoruz. Yaşamın ne zaman büyük, karmaşık ve tartışmasız bir şekilde 'hayvansal' hale geldiğini anlamak için bu bölge muazzam bir potansiyele sahip," ifadelerini kullandı.

Çok hücreli karmaşık hayvanların, 635 ile 541 milyon yıl öncesine dayanan Ediyakara döneminde evrimleştiği biliniyor. O dönemde Kuzey Amerika, Pangea süper kıtasından önce var olan Laurentia kıtasının bir parçasıydı. Ediyakara dönemine ait bu erken canlıların bir kısmı günümüzdeki yumuşakçalar ve denizanası gibi türlerle ilişkilendirilirken, bir kısmı ise günümüzde yaşayan hiçbir türe benzemiyor.

Bu döneme ait fosillerin nadir bulunmasının temel sebebi, canlıların çoğunun kabuk veya kemik gibi sert yapıları olmayan yumuşak dokulu gövdelerden oluşması. Bilim insanları, bulunan fosilleri yaşadıkları dönemlere göre üç ana gruba ayırarak inceledi. Bunlardan 575 ile 559 milyon yıl öncesini kapsayan Avalon grubu, derin denizlerde yaşayan ve sabit kalan canlılardan oluşurken; 559 ile 550 milyon yıl öncesine dayanan Beyaz Deniz grubu daha farklı özellikler sergileyen canlıları barındırıyor.