Fosil dünyasında devrim: Hayvanların kökeni hakkındaki ezberler bozuluyor

Brezilya'daki Mato Grosso do Sul bölgesinde bulunan 540 milyon yıllık gizemli mikrofosiller üzerinde yapılan yeni bir analiz, erken dönem hayvan yaşamına dair yerleşik bilimsel görüşleri kökten değiştirdi. Daha önce küçük, solucan benzeri canlıların deniz tabanında bıraktığı izler olduğu sanılan yapıların, aslında bakteri ve alg topluluklarına ait olduğu kanıtlandı.

Gondwana Research dergisinde yayımlanan çalışma, Ediakara Dönemi'ne (Kambriyen Patlaması'ndan hemen önceki dönem) ait bu fosillerin, sanılanın aksine hayvan izleri değil, mikroskobik organizmaların fosilleşmiş kalıntıları olduğunu ortaya koyuyor. Araştırmacılar, mikro-tomografi ve spektroskopi tekniklerini kullanarak, fosillerin içerisinde korunmuş hücresel yapıları ve organik materyalleri tespit etti.

Çalışmanın baş yazarı Bruno Becker-Kerber, "Bu yapılar, bölgeden geçen hayvanların bıraktığı izler değil; döneme ait bakteri ve alglerin hücresel kalıntılarıdır" ifadelerini kullandı. Uzmanlar, bu bulguların 540 milyon yıl önce okyanuslardaki oksijen seviyelerinin, karmaşık hayvan yaşamını desteklemek için henüz yeterli düzeyde olmayabileceğine dair önemli bir kanıt sunduğunu belirtiyor.

Eğer söz konusu izler gerçekten hayvanlara ait olsaydı, "meiofauna" olarak adlandırılan küçük omurgasızların fosil kaydı çok daha eskiye çekilmiş olacaktı. Ancak bu yeni keşif, evrimsel süreçte hayvan yaşamının başlangıcına dair zaman çizelgesini yeniden gözden geçirmemizi gerektiriyor. Araştırma, Harvard Üniversitesi ve São Paulo Üniversitesi'nden bilim insanlarının katkılarıyla, FAPESP desteğiyle yürütüldü.