Dev Keşif: Büyük Beyaz Köpek Köpekbalığının İki Katı Büyüklükte Deniz Sürüngeni Bulundu

Teksas'ta keşfedilen yeni bir mosasaur türü, antik deniz avcılarının sanılandan çok daha büyük, güçlü ve agresif olabileceğini ortaya koydu. Isırık izleri, kırık çeneler ve devasa bir kafatası üzerinden yürütülen çalışmalar, okyanusların en korkutucu yırtıcılarından birinin soy ağacının yeniden çizilmesini sağladı. Dinozorlarla aynı dönemde yaşamış olan bu deniz sürüngeni, hükmettiği denizlerde benzer bir yıkıcı güce sahipti.

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi, Dallas'taki Perot Doğa ve Bilim Müzesi ile Southern Methodist Üniversitesi'nden bilim insanları, devasa bir mosasaur türünü tanımladı. "Tylosaurların kralı" anlamına gelen Tylosaurus rex (T. rex) olarak adlandırılan bu tür, yaklaşık 13 metre uzunluğa ulaşabilen, bugüne kadar bilinen en büyük mosasaurlardan biri olarak kayıtlara geçti.

Yaklaşık 80 milyon yıl öncesine tarihlenen fosiller, çoğunlukla Kuzey Teksas'ta, merkezi Kuzey Amerika'yı kaplayan sığ bir deniz yolunun oluşturduğu kayaçlar arasında bulundu. Çalışmanın başyazarı Amelia Zietlow, bulguları değerlendirirken "Teksas'ta her şey daha büyüktür ve görünüşe göre bu durum mosasaurlar için de geçerli" ifadelerini kullandı.

Yeni türün keşfi, müze koleksiyonlarındaki hatalı bir tanımlamanın fark edilmesiyle başladı. Zietlow, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'ndeki bir fosilin yanlışlıkla Tylosaurus proriger olarak sınıflandırıldığını fark etti. Harvard Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'ndeki orijinal örneklerle yapılan karşılaştırmalar sonucunda, Teksas kökenli fosillerin ve diğer koleksiyonlardaki benzer bir düzine örneğin aslında farklı bir türe ait olduğu anlaşıldı.

Tylosaurus rex, sadece boyutlarıyla değil, aynı zamanda mosasaurlar arasında nadir görülen ince tırtıklı diş yapısıyla da dikkat çekiyor. 84 milyon yıllık T. proriger türü ağırlıklı olarak Kansas bölgesinde görülürken, yeni tanımlanan T. rex türü hem 4 milyon yıl daha genç hem de fiziksel olarak çok daha heybetli bir yapıya sahip.