Dev Araştırma: Epstein-Barr Virüsü MS Hastalığını Tetikliyor olabilir

Bilim dünyası, Multiple Skleroz (MS) hastalığının gelişimindeki gizemi çözmeye bir adım daha yaklaştı. 600 binden fazla kişinin katılımıyla gerçekleştirilen kapsamlı bir araştırma, Epstein-Barr virüsünün (EBV) bağışıklık hücrelerini nasıl manipüle ettiğini ve bu durumun otoimmün bir rahatsızlık olan MS'ye nasıl yol açtığını ortaya koydu.

Çoğu insanın hayatının bir noktasında kaptığı ancak nadiren ciddi komplikasyonlara yol açan Epstein-Barr virüsünün, özellikle antikor üreten B-hücrelerini hedef aldığı belirlendi. Araştırma sonuçlarına göre virüs, bağışıklık hücrelerini adeta "ele geçirerek" normal işleyişi bozuyor ve MS riskini artıran belirli genleri aktive ediyor. Oxford Üniversitesi'nden uzmanlar, virüsün B-hücreleri içerisinde yaşadığını ve bu hücreleri kendi avantajına olacak şekilde manipüle ettiğini vurguluyor.

Dünya genelinde yaklaşık 2 milyon insanı etkileyen Multiple Skleroz, bağışıklık sisteminin sağlıklı dokulara saldırdığı bir süreç olarak tanımlanıyor. Hastalık sırasında T-hücreleri olarak bilinen bağışıklık hücreleri beyne sızarak, özellikle nöronları çevreleyen yağlı tabakaya ciddi zararlar veriyor. Bu durum; görme kaybı, denge sorunları ve titreme gibi geniş bir yelpazede belirtilerin ortaya çıkmasına neden oluyor.

Bilim insanları on yıllardır Epstein-Barr virüsü ile MS arasında bir bağ olduğundan şüpheleniyordu. Ancak toplumun %90'ından fazlasının hayatı boyunca bu virüse maruz kalması ve virüsün genellikle "öpücük hastalığı" olarak bilinen hafif seyirli bir enfeksiyona yol açması, kesin kanıtların toplanmasını zorlaştırıyordu. Son çalışma, virüsün gen ekspresyonu ve hücre sinyalizasyonu üzerindeki etkilerini netleştirerek, hastalığın tetiklenme mekanizmasını aydınlatmış oldu.