Denizlerin Yeni T-Rex'i: Kafatası Kıran Dev Keşfedildi

Paleontoloji dünyası, dinozorlar çağına damga vuran yeni bir "T. rex" ile tanıştı; ancak bu dev yırtıcı karada değil, antik denizlerin derinliklerinde hüküm sürüyordu. Bilim insanları, Kretase döneminde (145 ila 66 milyon yıl önce) yaşamış olan deniz sürüngenleri grubundan, Tylosaurus cinsine ait yeni bir türü tanımladı. "Tylosaurların kralı" anlamına gelen Tylosaurus rex, ismini ve gücünü denizlerin zirvesindeki konumundan alıyor.

Bulletin of the American Museum of Natural History dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, yaklaşık 80 milyon yıllık fosilleri çoğunlukla Kuzey Teksas'ta bulunan bu tür, yaklaşık 13 metre uzunluğa ulaşıyordu. Bir tur otobüsü boyutlarındaki T. rex, ince tırtıklı dişleri ve olağanüstü güçlü çeneleriyle döneminin en korkutucu deniz avcılarından biri olarak öne çıkıyor. Ayrıca fosiller üzerinde yapılan incelemeler, bu canlıların kendi türleri arasında şiddetli çatışmalara girdiğine dair kanıtlar sunuyor.

Yeni türün keşfi, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'ndeki koleksiyonların yeniden incelenmesi sırasında gerçekleşti. Araştırmacı Amelia Zietlow, 1979 yılında Dallas yakınlarında bulunan ve daha önce Tylosaurus proriger olarak sınıflandırılan bir fosilin, türün diğer örnekleriyle uyuşmadığını fark etti. Harvard Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'ndeki orijinal örneklerle yapılan karşılaştırmalar sonucunda, söz konusu fosilin tamamen yeni bir türe ait olduğu kesinleşti.

Bu keşif, sadece tek bir örneğin değil, farklı kurumlarda bulunan ve yanlış tanımlanmış bir düzineden fazla fosilin aslında Tylosaurus rex türüne ait olduğunu ortaya koydu. Araştırmanın başyazarı Zietlow, Teksas'ın genel karakterine atıfta bulunarak, "Teksas'ta her şey daha büyüktür ve görünüşe göre bu durum mosasaurlar için de geçerli," şeklinde konuştu.