Denizlerin T-Rex'i: 80 Milyon Yıl Önce Okyanuslara Mosasaur Hükmediyordu

Paleontologlar, yaklaşık 13,2 metre uzunluğa ulaşan ve tırtıklı dişlerle donatılmış devasa bir mosasaur türünü keşfetti. Şaşırtıcı bir şekilde "T. rex" (Tylosaurus rex'in kısaltması) olarak adlandırılan bu yeni tür, Geç Kretase döneminin en korkutucu deniz avcılarından biri olduğunu kanıtlıyor.

Yaklaşık 100 ile 66 milyon yıl önce yaşamış olan mosasaurlar, sıklıkla dinozorlarla karıştırılsa da aslında günümüz varanları ve yılanlarıyla daha yakın akrabalık bağına sahip dev deniz sürüngenleridir. Dört ana alt aileye ayrılan bu canlılar, su altı yaşamına uyum sağlamak için yüzgeçler ve aerodinamik vücut yapıları geliştirmişlerdir. Bunlar arasında Tylosaurinae ailesi, dişsiz burun yapıları ve açık deniz yaşamına uygun uzun kuyruklarıyla öne çıkarken, 8 metreyi aşan boyutlarıyla gerçek devliğe ulaşan ilk mosasaur grubu olmuştur.

Araştırmanın başyazarı, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nden Dr. Amelia Zietlow, bu keşfin yanlış tanımlanmış bir fosilin fark edilmesiyle başladığını belirtti. Zietlow, müze koleksiyonundaki bir fosilin *Tylosaurus proriger* olarak kaydedildiğini ancak detaylı incelemeler sonucunda bu örneğin ve diğer kurumlarda bulunan bir düzineden fazla benzer fosilin tamamen farklı bir türe ait olduğunu saptadı.

Yeni türü *Tylosaurus proriger*'den ayıran temel özellikler arasında çok daha iri bir gövde yapısı ve mosasaurlar arasında nadir görülen ince tırtıklı dişler yer alıyor. Ayrıca, *Tylosaurus proriger* örnekleri ağırlıklı olarak Kansas bölgesinden ve 84 milyon yıl öncesinden gelirken, yeni tanımlanan *Tylosaurus rex* fosilleri ağırlıklı olarak Teksas bölgesinden çıkmış ve yaklaşık 4 milyon yıl daha genç bir döneme aittir.

Perot Müzesi'nde sergilenen ve 1979 yılında Dallas yakınlarında keşfedilen devasa bir örnek, yeni türün holotip örneği olarak belirlendi. *Tylosaurus rex*, sadece boyutuyla değil, aynı zamanda olağanüstü güçlü çene ve boyun kasları için geliştirdiği adaptasyonlarla da dikkat çekiyor. Bu özellikler, canlının döneminin en güçlü yırtıcılarından biri olduğunu gösteriyor.

Çalışmanın ortak yazarlarından ve Perot Müzesi omurgalı paleontolojisi küratörü Dr. Ron Tykoski, yeni türün dehşet verici gücünü şu sözlerle özetledi: "En büyük büyük beyaz köpekbalıklarının yaklaşık iki katı uzunlukta olan *Tylosaurus rex*, diğer mosasaur türlerinden çok daha saldırgan ve tehlikeli bir hayvan gibi görünüyordu."