Foklar Derin Dalışlarda Hırpalanıyor

Deniz fokları karaya çıktıklarında dinleniyor gibi görünseler de, vücutları derin deniz dalışlarının yarattığı ağır fiziksel stresle mücadele etmeye devam ediyor. Bilim insanları, fokların karaya döndükten saatler sonra bile kalp atış hızlarında ani artışlar yaşadığını keşfetti. Bazı durumlarda iki katına kadar çıkan bu kalp ritmi dalgalanmaları, hayvanların aslında derin dalış sonrası toparlanma sürecini karada sürdürdüğünü gösteriyor.

Frontiers in Physiology dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, Cape ve Avustralya deniz foklarının avlanma turlarından sonra karaya ulaştıklarında vücutlarının "fazla mesai" yaptığını ortaya koydu. Araştırmacılar, fokların yoğun fiziksel eforun ardından biriken laktik asidi vücuttan atmak ve oksijen depolarını yeniden doldurmak için toparlanma sürecini karaya ertelediklerini düşünüyor.

Derin dalışlar, deniz memelilerini fiziksel sınırlarının uç noktasına itiyor. Uzun süre su altında kalan hayvanlar, kalp ve beyin dışındaki organlarında oksijensiz (anaerobik) metabolizmaya geçiş yapmak zorunda kalıyor; bu durum ise vücutta laktik asit birikmesine yol açıyor. Pek çok dalış yapan tür, "vurgun" riskini azaltacak mekanizmalar geliştirmiş olsa da, kan dolaşımında azot kabarcıkları oluşma riski hala devam ediyor.

Bilim dünyası, bu tür hayvanların toparlanma sürecini temel olarak dalışlar arasında su yüzeyinde yüzerken tamamladıklarına inanıyordu. Ancak yeni bulgular, deniz foklarının denizdeki avlanma faaliyetleri sırasındaki kalp atış hızları ile karadaki dinlenme dönemindeki kalp atış hızları arasında doğrudan bir ilişki olduğunu kanıtladı. Bu durum, denizde harcanan yoğun enerjinin bedelinin, güvenli bir şekilde karaya ulaşıldıktan sonra ödendiğini gösteriyor.