Çin'de Keşfedilen Kretase Dönemi Kuşunun Kuyruğu Vücudundan İki Kat Uzun Çıktı

Paleontologlar, Kretase dönemine ait, yaklaşık 121 milyon yıl önce bugünkü Kuzeydoğu Çin bölgesinde yaşamış olan ve "Plumadraco bankoorum" adı verilen yeni bir kuş türünü keşfetti. Enantiornithine grubuna ait olan bu canlı, özellikle vücut ölçülerine oranla sahip olduğu olağanüstü uzunluktaki kuyruk tüyleriyle bilim dünyasında dikkat çekiyor.

Kretase döneminin en çeşitli kuş grubu olan enantiornithine'ler, dinozorların yok oluşuyla birlikte tarih sahnesinden silinmişti. Bu grubun birçok türünün uzun kuyruk tüylerine sahip olduğu bilinse de, Plumadraco bankoorum'un oranları daha önce belgelenmiş hiçbir örneğe benzemiyor. Field Müzesi ve Chicago Üniversitesi'nden Dr. Alex Clark ve ekibi, Çin'deki Jehol Biyotası'ndan gelen fosillerin yumuşak doku ve tüy yapılarını koruması sayesinde bu keşfin mümkün olduğunu belirtti.

Gagadan kuyruğa kadar sadece 14,9 cm uzunluğunda olan Plumadraco bankoorum'un ikiz kuyruk tüyleri ise tam 29,3 cm uzunluğunda. Bu durum, kuşun kuyruğunun vücut uzunluğunun yaklaşık iki katı olduğu anlamına geliyor. Benzer türler arasında yer alan Junornis'in kuyruk tüyleri vücut uzunluğunun sadece 1,6 katına ulaşırken, Plumadraco bankoorum fosil kayıtları arasındaki oransal olarak en uzun kuyruklu kuşlardan biri olarak öne çıkıyor.

Araştırmacılar, bu gösterişli tüy yapısının neredeyse kesinlikle bir erkek kuşa ait olduğunu ve dişilerin eş seçimindeki tercihlerine bağlı olarak evrimleştiğini savunuyor. Modern kuşlarda da görülen bu dinamik, özellikle yerde yuva yapan türlerde dişilerin koruma amaçlı gizleyici renklere sahip olmasıyla, erkeklerin ise dikkat çekici süslemeler geliştirmesi şeklinde tezahür ediyor.

Kuyruk bölgesindeki kas dokusu kalıntılarını inceleyen bilim insanları, Plumadraco bankoorum gibi kuşların kuyruk hareketlerinin oldukça sınırlı olduğunu belirledi. Bu da söz konusu uzun tüylerin uçuş fonksiyonundan ziyade, tamamen cinsel seçilim ve görsel çekicilik amacıyla geliştiğini kanıtlıyor.