Arjantin'in Şarap Bölgesi Mendoza'da Hantavirüs Alarmı: Bilim İnsanları Kemirgenleri Mercek Altına Aldı

Arjantin makamları, bir kruvaziyer gemisinde ortaya çıkan ve nadir görülen hantavirüs salgınına yönelik geniş kapsamlı soruşturmasını derinleştiriyor. Olayın merkezinde yer alan MV Hondius gemisindeki salgın sonrası bilim insanları, virüsün kaynağını tespit edebilmek amacıyla ülkenin batısındaki ünlü şarap bölgesi Mendoza'ya hareket etti. Uzmanlar, bölgedeki kemirgenleri yakalayıp test etmek üzere saha çalışmalarına başladı. Bu kritik hamle, geminin yolculuğuna başladığı en güneydeki şehir olan Ushuaia'dan gelecek laboratuvar sonuçlarının henüz beklenmekte olduğu bir süreçte atıldı.

MV Hondius gemisinde görülen bu nadir salgına, Arjantin ve Şili'ye özgü kemirgenler tarafından taşınan Andes hantavirüsü neden oldu. Bu virüsü diğer hantavirüs türlerinden ayıran ve araştırmayı dünya genelinde acil bir mesele haline getiren en kritik özellik, bazı vakalarda insandan insana bulaşma yeteneğine sahip tek hantavirüs türü olarak kabul edilmesidir. Durumun ciddiyeti, uluslararası düzeyde bir endişe yaratmış durumda; öyle ki, Amerika Birleşik Devletleri Hastalık Kontrol ve Korunma Merkezleri'nden (CDC) biyologların önümüzdeki hafta Mendoza'daki operasyona katılacağı bildirildi.

Bulaşma zincirini yeniden inşa etmek, uzmanlar için oldukça zorlu bir görev olarak görülüyor. Arjantinli yetkililer, Nisan ayında hayatını kaybeden Hollandalı çift gibi ilk kurbanların, Ushuaia'da gemiye binmeden önce virüsü tam olarak nerede kaptıklarını belirlemenin imkansız olabileceğini kabul ediyor. Ancak uzmanlar, bu nadir virüsün yayılım dinamiklerini anlamanın, gelecekte hastalığın yönetilmesi ve kontrol altına alınması için paha biçilemez bilgiler sağlayacağının altını çiziyor.

20'den fazla ülkeden gelen ve gemiden tahliye edilen yolcular, özel karantina merkezlerine yerleştirilirken, epidemiyologlar onaylanmış 11 hantavirüs vakasını titizlikle inceliyor. Araştırmacılar, özellikle trajik bir şekilde hayatını kaybeden üç kişinin seyahat programlarına odaklanarak, bulaşma zincirinin karmaşık yapısını çözmeye ve virüsün daha fazla yayılmasını engellemeye çalışıyor. Bilim insanları, Hollandalı turistlerin gemideki virüs kaynağının, gemi kalkışından önce Arjantin ve Şili boyunca süren aylarca süren yolculukları sırasında kemirgen dışkısı veya idrarına maruz kalmış olabileceği ihtimali üzerinde duruyor.

Hastalığın belirtileri genellikle yaklaşık üç hafta içinde ortaya çıksa da, kuluçka süresinin sekiz haftaya kadar uzayabildiği biliniyor. Salgının haberleri yayılır yayılmaz Arjantin Sağlık Bakanlığı, Ushuaia'yı olası bir bulaş kaynağı olarak işaret etmiş ve geçtiğimiz ay Malbran hükümet araştırma enstitüsünden araştırmacıları şehrin çevresindeki ormanlık alanlardan kemirgen örnekleri toplamaları için görevlendirmişti. Ancak turizme bağımlı bir şehir olan Ushuaia'daki yerel yetkililer, virüsün kendi şehirlerinden kaynaklandığı iddialarına sert bir şekilde itiraz ediyor.

Andes hantavirüsü, Arjantin'in daha kuzeyindeki Patagonya bölgesinde her yıl birkaç düzine insanı enfekte etse de, Ushuaia'da veya Tierra del Fuego takımadalarında daha önce hiç tespit edilmemişti. Sağlık Bakanlığı, Cuma günü yaptığı açıklamada, çiftin virüsü bu bölgeden kapıp kapmadığını belirlemek için yapılan testlerin sonuçlarını hala beklediklerini ifade etti. Bakanlık ayrıca, Malbran uzmanlarının ABD'li CDC yetkilileriyle birlikte 8-12 Haziran tarihleri arasında Mendoza'nın Malargüe şehrinde kemirgen testleri gerçekleştirmeye hazırlandığını duyurdu.

Malbran Enstitüsü'nden bir sözcü, Hollandalı çiftin Mendoza'nın şaraplık bölgesi olan Malargüe üzerinden geçerek Arjantin'in kuzeydoğusundaki Misiones eyaletine doğru bir yolculuk yaptığını doğruladı. Enstitü başkanı Claudia Perandones, operasyonu görüşmek üzere Cuma günü CDC araştırmacılarıyla bir araya geldi. Perandones, operasyonun kapsamlı koruyucu ekipmanlar kuşanmış ekipler tarafından, ölü kemirgenlerden kan örnekleri alınması ve bu materyallerin test edilmek üzere Buenos Aires'teki ana laboratuvara nakledilmesini içereceğini belirtti. Yetkililer, test sonuçlarının çıkmasının bir ayı bulabileceği konusunda uyarıda bulundu.

Dünya Sağlık Örgütü (WHO), bulaşma riskinin düşük olması nedeniyle hantavirüsün bir pandemi tehdidi oluşturmayacağını net bir şekilde ifade etti. Buna rağmen, Andes hantavirüsü %30'a varan ölüm oranı ve mevcut durumda etkili bir tedavisi veya aşısının bulunmaması nedeniyle dünya çapında büyük bir endişe kaynağı olmaya devam ediyor.