Almanya'da Yeni Jura Dönemi Pterozor Keşfedildi

Paleontologlar, Almanya'nın Bavyera eyaletinde keşfedilen, neredeyse eksiksiz ve mükemmel şekilde korunmuş bir fosil iskelet aracılığıyla, erken dönem monofenestratan pterozorlara ait yeni bir cins ve tür tanımladı. Yaklaşık 210 milyon yıl önce ortaya çıkan ve güdümlü uçuş yeteneğine sahip ilk omurgalılar olan pterozorlar, zamanla serçe boyutundaki küçük türlerden küçük uçaklarla yarışacak kanat açıklığına sahip devasa canlılara kadar geniş bir çeşitlilik göstermişti.

Laueropterus vitriolus adı verilen yeni tür, yaklaşık 1 metre kanat açıklığıyla, geçiş formu olan monofenestratan grubunun şimdiye kadar bulunan en büyük üyelerinden biri olarak dikkat çekiyor. Çalışmanın yazarı ve Queen Mary Üniversitesi'nden Zooloji Okutmanı Dr. David Hone, erken monofenestratanların pterozor evriminde nispeten yeni bir keşif olduğunu belirterek, bu taksonların monofenestratan olmayanlar ile pterodaktiloidler arasında bir köprü görevi gördüğünü vurguladı.

Geç Jura dönemine (150 ile 143 milyon yıl öncesine) tarihlenen fosil iskelet, 2007 yılında Mörnsheim Formasyonu'nun Schaudiberg taş ocağında bulundu. Yaklaşık 60 x 45 cm boyutlarında gri bir kireçtaşı plaka üzerinde korunan fosil; kafatasının büyük bir kısmını, çeneleri, omurga sütununu ve kanatları içeriyor. Dr. Hone, örneğin genel olarak çok iyi korunduğunu ve bozulmaya uğramadığını, hatta sternal plakalar gibi ince yapıların altındaki detayların net bir şekilde görülebildiğini ifade etti.

Laueropterus vitriolus, hem ilkel hem de gelişmiş özelliklerin bir karışımını sergiliyor. Türün, burun deliği ile antorbital fenestra'yı birleştiren tek bir açıklığa sahip büyük bir kafatası bulunuyor ki bu durum monofenestratan pterozorların karakteristik bir özelliğidir. Öte yandan, kanat kemiklerinin nispeten kısa olması, daha eski formların tipik bir özelliğini taşıdığını gösteriyor.

Mühlheim bölgesinde tanımlanan dördüncü non-pterodaktiloid monofenestratan olan Laueropterus vitriolus, bölgedeki fosil yoğunluğu açısından da önemli bir veri sunuyor. Geleneksel Solnhofen yataklarında yüzlerce pterozor fosili arasında sadece bir tür bulunmuşken, Mühlheim'da çok daha az sayıda fosil arasında dört farklı örneğe rastlanması, bölgenin evrimsel açıdan kritik bir öneme sahip olduğunu kanıtlıyor. Araştırmanın detayları 11 Mayıs'ta PeerJ dergisinde yayımlandı.